يعتبر التهاب المعدة والأمعاء أو انفلونزا المعدة أحد أبرز مسببات الإسهال عند الأطفال، وأكثرها شيوعاً. ولا يتأتى هذا الالتهاب عن الإصابة ببكتيريا السلمونيلا أو عن الحساسية إزاء أدوية محددة أو عن حالة تسمم من بعض أنواع الأطعمة أو عن حالة مرضية معينة، إنما عن الفيروسات الثلاثه التالية: الروتا فيروس أو الفيروس العجلي وفيروس الأدينو والأسترافيروس.
وتتراوح أهم أعراض هذا الالتهاب بين الإسهال الحاد والتقيوْ والحمى وفقدان الشهية والصداع وانتفاخات البطن وتقلصاته، وهي تظهر عادةً بعد يوم أو يومين من التقاط أحد الفيروسات المذكورة وتستمر لغاية 10 أيام. ولعلاج التهاب المعدة والأمعاء، لا بد من التعويض للطفل عن السوائل التي فقدها في البراز المتكرر وغير المتماسك، وذلك إما عبر الإماهة الفموية (ORT) أو عن طريق حقن السوائل في الوريد. هذا وقد يكون من المفيد إعطاء الطفل دواءً مضاداً للقيء بدلاً من المضادات الحيوية التي لا تُستخدم إلا في حالات معيّنة تكون أعراضها شديدة مثال الزحار. والجدير ذكره أنّ اللقاحين المعتمدين ضد فيروس الروتا قد يخففان إلى حد كبير من احتمالات إصابة طفلك بالتهاب المعدة والأمعاء الناتج عن هذا الفيروس، إذا ما أُعطيا له خلال عامه الأول.
