سُمي مرض الزهايمر* الخرف المبكر* بإسم العالم الألماني ألويس الزهايمر الذي إكتشفه عام 1906. وفيما لم يتمكن العلماء من التعرف حتى الآن على السبب الواضح والمباشر لهذا المرض، إلا أنهم تمكنوا من التعرف على مجموعة من العوامل التي من الممكن أن تؤدي في النهاية إلى مرض الزهايمر. وأهم هذه العوامل:
-التقدم بالعمر، وهو أكثر العوامل المشجعة لظهور المرض، حيث أن غالبية المرضي يصابون به بعد سن الخامسة و الستين.
-العوامل الوراثية، حيث أن فرصة حدوث المرض تزيد عند اللذين أصيب أحد والديهم أو أجدادهم بهذا المرض مقارنة بالأشخاص الطبيعيين.
-الأمراض التي تؤثر على الأوعية الدموية الموجودة في المخ .
-إصابات الرأس الخطيرة والتي تزيد من فرص الإصابة بالمرض .
ومن أعراض و علامات مرض الزهايمر:
-تناقص في الذاكرة مع عدم القدرة على القيام بالوظائف اليومية.
-إضطراب في الحكم على الأشياء و أحيانا التوهان.
-حصول بعض التغيرات في الكلام كصعوبة إستدعاء الكلمة مع القدرة على ترديدها وإدراك معناها.
-فقدان القدرة على التعرف على الأماكن ، أو من يحبونهم.
