يعاني المصابون بالشخير وتوقف التنفس أثناء النوم من ضعف في وظائف المخ العليا مثل الذاكرة والتركيز وينعكس ذلك على أدائهم اليومي. وتعتبر هذه الأعراض من أهم أعراض المرض. أما الجديد فهو ما نقلته صحيفة الرياض بخصوص ما توصل إليه الأطباء مؤخراً: فقد أظهرت دراسة نشرت حديثا في مجلة الجمعية الأمريكية للصدر AmericanJournal of Respiratory and Critical Care Medicine أجريت على 17 شخصاً مصابين بتوقف تنفس شديد أثناء النوم وتمت مقارنتهم بخمسة عشر شخصاً سليماً من نفس العمر. وأظهرت النتائج أن توقف التنفس أثناء النوم نتج عنه نقص مهم في قشرة المخ أو ما يعرف بالمادة الرمادية أو السنجابية، وصاحب ذلك ضعف في الوظائف التنفيذية للمخ مثل القدرة على التحليل وحل المشاكل. ولتأكيد ما توصلوا إليه، تابع الباحثون المرضى بعد 3 أشهر من العلاج بجهاز التنفس المساعد ووجدوا زيادة ملحوظة في المادة الرمادية للمخ وتحسن وظائف المخ التنفيذية بصورة كبيرة. إشارة الى أن هذه الدراسة تعتبر أول دراسة تثبت تأثر المخ بتوقف التنفس أثناء النوم وتدل على أن العلاج المبكر يحفظ المخ ويعيد حجمه الى الحالة الطبيعية.
