تُعتبر عملية شراء حماية من الشمس معقدة، خصوصًا لدى المقارنة بين الأنواع الكثيرة في الصيدلية. يُعدّ اختيار النوع المناسب مهماً وطريقة الاستخدام بشكل صحيح أكثر أهميةً لذا عند اختيارك للواقي يجب ان تعرفي بعض الامور. إنّ SPF هو اختصار لمصطلح عامل الحماية من الشمس، وهو رقم مثل 15، أو 30، أو 50 يشير إلى طول المدة التى يبقى فيها واقي الشمس فعالاً على البشرة، ويُمكن للمستخدم تحديد مدة الفعالية بمجرد ضرب عامل الحماية من الشمس بطول الفترة التي تلزمك للإصابة بالاحتراق من دون واقي شمس. تعني الـSPF الحماية من الاشعة UVB او الاشعة الحارقة وليس ال UVA المسؤولة عن شيخوخة الجلد. ويصبحSPF غير مهم اذا لم تضعي كمية كافية منذ البداية!! فمثلا اذا كان مكتوباً على العبوة SPF=8 فهذا معناه أنّك تستطيعين البقاء معرضة لأشعة الشمس بلا ضرر بمقدار 8 اضعاف تعرضك من دون الواقي. أرقام SPFعدة والفرق بينها بسيط جداً تعرفي عليها: SPF 15 يمنع مقدار 93% من أشعة ال UVB SPF 30 يمنع مقدار 97% من أشعة ال UVB SPF 50 يمنع مقدار 98% من أشعة ال UVB SPF 100 يمنع مقدار 99%من أشعة ال UVB لايوجد واقي يحميك من الشمس بنسبة 100%! ويُستخدم عامل الحماية SPF 30 على الأقل لذوات البشرة الفاتحة و SPF 15 على الأقل لذوات البشرة السمراء .
